*15. April 1894 in Chattanooga
(USA)
Die amerikanische Sängerin Bessie
Smith wuchs als Tochter eines
Baptistenpredigers mit ihren fünf
Geschwistern auf. Um der großen
Armut zu entkommen, zog sie zunächst
mit einer Theatershow durch das
Land.
1911 wechselte sie als
Tänzerin mit ihrem Bruder zur Moses-Stokes-Show. Dort begegnete
sie Ma Rainey, die später als Mutter
des Blues bekannt wurde. Mit deren
Hilfe wurde sie eine professionelle
Blues-Sängerin und trat in den
1920er
Jahren in zahlreichen Clubs auf.
1923 heiratete sie nicht nur ihren
Ehemann Jack Gee, sondern nahm mit
Alberta Hunter auch den legendären
Bluessong "Down Hearted Blues" auf,
der es bis in die amerikanischen
Billboard-Charts schaffte.
1924
hatte sie ihren ersten Auftritt mit
"Satchmo" Louis Armstrong.
1928
veröffentlichte sie den provokanten
Song "Empty Bed Blues" und 1929 mit
"Nobody Knows You When You're Down
And Out" ihren letzten Charterfolg.
Im Jahr 1937 verstarb die Kaiserin des Blues
an den Folgen eines Autounfalls.